纪瞻受伤休养生息不过两月，在入夏时收到朝廷下达的任命，作为朝廷代表，要去青州协助当地刺史治理讯期洪水。
青州地处中原，每逢夏讯便雷雨交加，洪水爆发，致使途径青州的泱泱黄河冲垮坚垒城墙，决堤而下，汇于城中。
青州水灾泛滥，百姓流离失所，已是这些年见怪不怪的事情，当地富有的乡绅每至夏季都会争相出城躲避洪水。
大卫官员晋升，依据政绩考核。卫明帝此举，既是考验磨砺，也是有意提升。
卫连姬得知时，怒气冲冲，执意要进宫与皇帝争执，说服卫明帝收回成命，另派他人。
纪瞻却是不同意，两人因此事大吵一架。皇命危急，纪瞻带人马连夜就离开了长安，奔赴水患汹汹的青州城。
卫连姬气得砸了整间房的琳琅宝器，哐哐啷啷的声音响了大半夜。在天色胧明时红肿着一双眼，开门放话驸马死在青州，都不准下人来禀。
驸马前脚走，公主后脚就要与他断绝联系，可明明之前两人还好的如胶似漆。
侍女们在阶下跪了一地，不敢噤声，冷汗浸透轻衫。
但这只是华阳公主府众人心惊胆战的开始。
公主脾气越来越大，暴躁、挑剔，稍有不如意就打人板子，连最得宠的侍女青昭因劝了一次酒，就被罚俸半年，禁足一月。
与之而来的，是公主形容可见的消瘦与憔悴，浓厚的脂粉掩不住眼睑下的青紫。人也弱不胜衣，腰肢纤细不盈一握，仿佛一阵风都能将她吹走。
不问朝堂，不见朝臣，整日里闷在房中，坐在窗下愣愣地发呆。
如同一株娇艳的海棠失去颜色，无声无息没了生气，只剩下清冷和寂寞。
……
卫明帝听说华阳公主心情郁郁，揣摩着女儿心思，一封谴回长安的诏令发往青州。
驸马却是拒诏，宁可违逆皇命，也要自请留在青州与当地官员百姓一并抗洪。
据回来的侍卫禀告，黄河洪水已冲到青州城下，一座孤城浑在漫漫水光中，形势十分危急。
驸马在城墙上日夜巡视，察看险情。
城里街道到处浸水，水深处可行船，低矮的房屋全被淹没，许多百姓挤在官府临时置地的简陋小屋。
城外洪水浩渺，一望无际，只能看到微露水面的高房屋顶和树梢。哀鸿遍野，风卷浊浪，不时有被泡得发胀的尸体在水面漂浮。
若洪水不退，青州城那年久失修的城墙还不知能顶多久。
城中人心惶惶，都传言黄河水要淹了青州城。有几家富户携老带幼乘船出城逃难，结果路途偶遇更大风雨，船翻人亡，无一生还。
卫明帝沉重地叹了口气。
侍卫又道，情势虽危，但众心成城，驸马拿起畚箕、镢头，带领全城军民垒土堆堤，共抗灾洪。眼下只盼洪水早日退却，青州城得以保全。
若是青州被淹，驸马与当地百姓以身殉城，如此壮举，也会青史留名。
危难之际，总要有人做出牺牲，来成全家国和百姓。是身死，还是成名，全看天意。
卫明帝默然不语，只挑了春闱及第的几个士子，皆是深才学、美姿仪，命人拟好画像，送予华阳公主府邸。
其中深意显而易见，驸马如遭不测，公主可随意挑选其他世家郎君为夫。
卫连姬看都没看一眼，带人径自去了西明寺长住，美名清修。
卸下一头金钗华胜，素衣披发，洗净铅华，从来都对神佛不屑一顾的骄傲公主，在西明寺中竟然每日规规矩矩地在佛前跪上几个时辰，向神灵祷告祈福。
青昭看得眼涩心酸，在佛殿外偷偷抹泪。